猫是如何来到人类身边的？

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今天一个朋友来问我说：“天气这么热，我家猫还钻到被子里，这样不会有问题吧？”我知道他是在担心猫中暑，毕竟30度的气温已经是常态了，但是对于猫来说这样的温度只是生活里很舒服的气温，原因就是它们来自更加酷热的沙漠。猫是怎么从沙漠走到我们身边成为宠物的呢？

猫类动物的化石很少见，但是这个不妨碍我们去寻找猫的祖先。猫科的老祖宗始于6000万年前，就在恐龙刚刚灭绝后不久，猫的祖先就来到这个世界。大约在2500-3000万年前，原猫出现了，它是一种小型肉食动物，和今天的缅因猫体型差不多，居住在欧洲森林中。1000万年前有一种叫过“小古猫”的小型肉食动物，正是从“小古猫”开始，分出了现今绝大多数肉食动物，例如熊、狼、海豹等等，其中的猫科动物就是当今宠物猫的祖先“野猫”。

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野猫的踪迹遍布亚洲、欧洲、非洲3个大陆，这些年科学家对猫的基因做了研究，发现目前世界上的猫主要来自6个亚种：中国山猫分布在戈壁沙漠、亚洲野猫分布在中亚、欧洲野猫分布在欧洲大部地区、南非野猫分布在南部非洲、非洲野猫分布在北非和中东、家猫。之前的文章里我们说过，猫与人类之间保留了高度的独立性，与狗、马等驯化动物不同，猫与人类主要是互惠关系，而不是被人控制。

猫与猎物共享栖息地，不会赶尽杀绝猎物，这也是它们能分布较广的原因。咱们养的猫主要是来自非洲野猫的驯化，大概起始于公元前7000万年农业发展初期时期的新月沃地。目前在阿联酋及沙特的非洲野猫群体里踢去的基因和家猫是相同的，这也就是开头我们说的家猫的祖先来自沙漠，并且帮助我们更好的理解猫咪的很多特征。也有朋友说想要驯化中国和欧洲野猫成为宠物，不过经过试验证明其余品种的野猫是不可驯化的。

什么是驯化呢？驯化是一个漫长的过程，通常分成2个阶段：首先将动物捕捉、驯服、圈养而部干涉它的自然行为和繁殖。随后第二阶段是驯化，对动物的繁殖和生活行为进行有选择的控制，选择繁殖出适合人类要求的身形、生理和功能特征。

猫咪经过几千万年的进化终于具备和我们人类共处的基础了，但是它又是如何走入人类社会，哪怕总是对主人爱答不理，依然成为最讨人喜欢的宠物之一的呢？下期我们说说猫如何进入人类社会，以及其中的波折。

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